Dirk Van der Maelen (sp.a) klaagt al maanden de sluikse manier aan waarop ons land in Afghanistan wordt meegesleurd in een oorlogslogica. En opnieuw gaan we een stap verder. Meer grondtroepen voor Noord Afghanistan, een verlenging van de jachtbommenwerpers in het Zuiden en voor het eerst een inzet van Belgische militairen in NAVO-Awacsvliegtuigen. Zo besliste het kernkabinet gisteren op vraag van minister De Crem.

De verdeling van het budget en de manschappen in buitenlandse operaties tonen een duidelijk onevenwicht aan. Van de 1.218 militairen zullen er in 2009 524 in Afghanistan actief zijn. Met 42,3 miljoen euro gaat er volgend jaar ongeveer 60% van het totale budget naar de operatie in Afghanistan. "Voor de minister primeert de uitzichtloze NAVO vechtmissie in Afghanistan op operaties die mensenlevens redden. Hoe zit het met onze engagementen ten aanzien van de VN en de Europese Unie? Komen die niet in het gedrang?", vraagt Van der Maelen zich af.
 
sp.a stelt zich niet alleen vragen bij de keuzes tot deelname die De Crem maakt. Volgens Van der Maelen rijzen er ook heel wat vragen over het kostenplaatje. Voor 2008 trekt de minister het budget op van 58,7 miljoen euro naar 67,7 miljoen euro. Dat geld beweert de minister te halen door te besparen op het personeel. We wachten echter nog steeds op de eerste echte resultaten van de acties die de minister aankondigde. Het Rekenhof wijst in zijn rapport alvast op het twijfelachtig allooi van de besparingen die minister De Crem beweert te zullen realiseren. Voor 2009 trekt de minister het budget verder op tot 70,2 miljoen euro. De Crem wil dat ons land in de eerste helft van 2009 deelneemt aan de NRF (NATO Response Force), wat een mogelijke extra kost van ongeveer 17 miljoen euro met zich meebrengt, en in de tweede helft van 2009 het commando neemt over een EU Battlegroup, met een extra kost van 42 miljoen euro. Van der Maelen gelooft dan ook niet dat De Crem het budget van zijn departement onder controle zal kunnen houden als België effectief mee stapt in een NRF- of EU-operatie. "Pieters puinhopen zijn op komst op de FOD Defensie" volgens de sp.a'er. Het is trouwens tekenend voor het globale begrotingsbeleid van deze regering: totaal ongeloofwaardig, aldus Van der Maelen.
 
Ten slotte stelt Van der Maelen zich ernstige vragen bij de deelname van onze Belgische militairen aan het Awacs programma. Volgens de informatie van sp.a komen deze Awacsvliegtuigen van de NAVO in de plaats van de Awacs van de VS. Dit betekent dat de 20 Belgische militairen die deze vliegtuigen mee gaan bemannen, kunnen worden ingezet om VS-gevechtsvliegtuigen te begeleiden in het kader van de Operatie Enduring Freedom. Op een moment dat België lid is van de VN-veiligheidsraad, levert ons land zijn medewerking aan een militaire operatie die geen VN-mandaat heeft en dus illegaal is want strijdig met het internationale recht.