Vandaag gaan Congolese naar het stemhokje om hun president en parlementsleden te kiezen. sp.a-Kamerlid Dirk Van der Maelen grijpt deze stembusgang aan om Belgisch beleid in Congo te herbekijken. "Ondanks minder geweld en lichte economische vooruitgang, liegen mensenrechtenrapporten en ontwikkelingscijfers er niet om, Congolezen plukken te weinig vruchten van hun democratiseringsproces. De regering mag niet zwijgzaam blijven. Daar hebben de hervormende krachten in Congo geen boodschap aan", aldus Van der Maelen.

Op donderdag 17 november keurde de Kamer een resolutie goed om ontwikkelingshulp doeltreffender te maken. Auteur van de resolutie, sp.a'er Dirk Van der Maelen, is tevreden dat regering en Parlement beter gaan samenwerken om de levensomstandigheden in het Zuiden te verbeteren: "Naast meer is ook betere hulp nodig. De brede steun voor de resolutie betekent dat het belang van coherent ontwikkelingsbeleid toeneemt. Hopelijk voldoende om ook aanverwante wetsvoorstellen gestemd te krijgen."

Op 5 oktober gaat de week van de Fairtrade van start. Met de slogan ‘vervang 1 product door een fairtradeproduct' en tal van activiteiten stelt de campagne eerlijke handel in de kijker. sp.a-Kamerlid Dirk Van der Maelen steunt de campagne: "Fair Trade of eerlijke handel zorgt voor steeds meer duurzame ontwikkeling, al kunnen de producten in nog meer winkelrekken staan."

sp.a-Kamerlid Dirk Van der Maelen en sp.a-Senator Marleen Temmerman roepen op tot meer en betere humanitaire hulp in de Hoorn van Afrika. De VN waarschuwde op 6 september dat een snelle respons nodig is om in de komende 4 maanden 750.000 mensenlevens in Somalië te redden. Van der Maelen en Temmerman roepen minister van Ontwikkelingssamenwerking Olivier Chastel (MR) op om extra middelen vrij te maken voor noodhulp én preventie. "We moeten vandaag eerst mensenlevens redden. Tegelijk moeten we nu al investeren om de hongersnoden van morgen beter te voorkomen." is het credo van de socialisten.